Los incidentes que acontecieron en Hollister, California, han pasado a los anales de la historia del motociclismo creando una imagen distorsionada de las Harley-Davidson y dañando la reputación de los motoristas en general. No hay duda de que la figura del biker vestido de cuero que viene sobre una ruidosa Harley para secuestrar y violar a las hijas de los americanos, fue una invención origianda a partir de los altercados antisociales que tuvieron lugar en Hollister el 4 de julio de 1947 durante el rally Gyspy Tour organizado por la AMA (American Motorcycle Asociation).

Se ha escrito mucho sobre este suceso, aunque pocas de las cosas que contaron los medios de comunicación sobre el altercado de Hollister fueron ciertas. Los periódicos sensacionalistas dijeron que los motoristas "habían tomado la ciudad", mostrando fotomontajes que no se correspondían con los hechos de ese día.

Lo cierto es que ese día acudieron casi 4000 personas a Hollister, superando las previsiones de la organización y sobresaturando la pequeña ciudad, de forma que muchos bikers tuvieron que dormir en la calle y en los parques. La mayoría de infracciones que supuestamente se cometieron durante ese fin de semana fueron cosas como "embriaguez", "conducción temeraria" y "perturbación del orden público".[...]

Los representantes de la AMA dieron una rueda de prensa para aclarar los hechos y limpiar su imagen, durante el cual dijeron: "Lo disturbios fueron causados por un 1% descarriado de los asistentes que empañan la imagen pública de las motos y los motoristas".

Estas declaraciones originaron que el símbolo del 1% pasara a descubrir a los motoristas "outlaws" o "forajidos". Con el tiempo se ha suavizado un poco ese significado y actualmente lo adoptan muchos de los bikers que se consideran auténticos y que viven ese estilo de vida hasta las últimas consecuencias, a diferencia de los que sólo se disfrazan para los fines de semana.[...]

La ciudad de Hollister llevaba tiempo acogiendo este evento anual y nunca habían tenido ningún problema con los rudos bikers. En esa época acababan de regresar los soldados que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, y algunos pretenden justificar estos hechos alegando que la guerra les había transformado en camorristas propensos a armar tumultos. A muchos de ellos les gustaba la sensación de montar las grandes Harleys modificadas. Quitaban todo lo que podían de sus Harleys para hacer la moto más ligera y más veloz, como las que habían visto en Europa. Eliminaban las pantallas, maletas, guardabarros delanteros, y recortaban los guardabarros traseros. En inglés recortar es "Bob", y de ahí que adoptaran el nombre de "Bobbers". Estas custom fueron las precursoras de las "Choppers" de los '60 y '70.

¿Como ese fin de semana de inocentes gamberradas se transformó en un disturbio? ¿Como esos ex-soldados que lo único que querían era divertirse se convirtieron en malvados bikers del infierno? Barney Peterson, fotógrafo del San Francisco Chronicle, acudió al rally en busca de una buena historia y necesitaba una fotografía impactante para impresionar a su director. Tuvo la idea de poner un montón de botellas de cerveza vacías sobre una Halrey que había aparcada por allí, y las dispusa de tal manera que pareciera una orgía de alcohol. Después contó con la colaboración de un individuo borracho llamado Eddie Davenport que pasaba por allí al que hizo posar sobre la moto. La moto ni tan solo era suya.

La foto y el sensacionalista reportaje exagerando los acontecimientos del rally aparecieron en el número de Julio de 1947 de la revista Life. El daño ya estaba hecho.

Los bikers se convirtieron en los nuevos malos que América necesitaba tras la caida de Hitler. En lugar de inventar una invasión de extraterrestres procedentes del espacio exterior o de insectos mutantes radioactivos, usaron a los bikers, que de esta forma se ganaron la fama de violentos, borrachos y peligrosos a los ojos del gran público. "Atranca tus puertas y esconde a tus hijas, salvajes motoristas montados sobre ruidosas motos vienen a saquear tu ciudad".

En 1951, el escritor Frank Rooney creó un relato de ficción basado vagamente en los hechos acontecidos en Hollister, que tituló "Ciclyst Raid" y que fue publicado en la revista Harper's. Por otro lado, los productores de Hollywood vieron que los personajes enfundados en cuero negro salían en todos los periódicos y revistas podían ser unos fantásticos villanos para sus películas. El productor Stanley Krames usó el relato de Rooney junto con los incidentes de Hollister como base para su película de 1954 "Salvaje" (The Wild One), protagonizada por Marlon Brando y Lee Marvin. Esta película dio una nueva vuelta de tuerca al trillado género de los Western, con las motocicletas ocupando el lugar de los caballos.

Brando tenía una Harley en la vida real, al igual que otros contemporáneos suyos como Lee Marvin, Clark Gable, Erron Flyn y Elvis Presley. Sin embargo, en la película, su personaje de Johnny se mueve en una Triumph, mientras que Lee Marvin lleva una Harley Bobber. Aunque el anti-héroe interpretado por Brandon era el protagonista del film, los bikers más autenticos que iban a ver la película se sentían más identificados con el personaje de Chino que interpretaba Lee Marvin.

Mientras que Johnny y su pandilla de rufianes, conocidos como los Black Rebels, visten cazadoras de cuero bastante limpias, vaqueros negros y botas; Chino y su club, los Beetles, entran a tropel en la ciudad montados en grasientas Harleys y vestidos como presidiarios recién fugados de la cárcel. [...]

Cuando se estrenó 'Salvaje' en 1954, la decorosa sociedad americana estaba más acostumbrada a distraerse viendo las comedias ligeras de Fred Mcmurray que a un Marlon Brando desatando su rebelde angustia juvenil en una ciudad inocente. Los 79 minutos de metraje ropieron con todos los moldes tradicionales de Hollywood, y mucha gente que no sabe distinguir entre ficción y realidad puso el grito en el cielo. Puede considerarse la primera película auténticamente biker, y asustó a tanta gente que estuvo prohibida en Inglaterra durante 14 años a pesar de no contener lenguaje soez, una mínima violéncia y sólo un velado indicio de sexo. Lo que más molestó a esa remilgada sociedad fue que el héroe de la película no tenía nada de heroico. La idea de enfrentarse a una generación de jóvenes tan conflictivos y violentos es algo para lo que la gente no estaba preparada.

El impacto de "Salvaje" provocó dos importantes efectos que han perdurado hasta nuestros dias. Por un lado ofreció un manual de comportamiento y vestimenta para los modernos bikers que querían emular la arrogante actitud de Brando, y por otro implantó entre la sociedad norteamiericana la idea de que los bikers eran chicos malos.

Sesenta años después de los incidentes de Hollister, los motoristas siguen acudiendo cada año a esta ciudad a principios de julio para hacerse una foto en el bar de Johnny, tomarse unas cervezas desafiando al sistema, hacer unos burnouts y llevarse alguna multa de los recelosos policías. La ciudad de Hollister es  conocida de forma romántica como el "lugar de nacimiento del movimiento biker", y se ha convertido en una especia de Meca para los bikers a la que les es imprescindible peregrinar al menos una vez en la vida. Sin embargo, toda esta movida está basada en unos acontecimientos que jamás sucedieron.

Texto extraido de EASYRIDERS -España nº38-